Vous avez repéré une Casino ES-339 coupe plaque noire et l'idée de vous offrir une demi-caisse mythique vous trotte dans la tête. Mais entre le prix souvent salé et la peur de débourser pour un instrument qui ne tient pas la route sur scène ou en studio, l'hésitation est légitime. Est-ce vraiment le son Memphis tant convoité, ou juste un bijou de déco qui finit au placard ? Faisons le point, sans langue de bois.
La lutherie de l'ES-339 : un format pensé pour le confort
Le grand dilemme des guitares de type 335, c'est leur encombrement. La 339 vient régler ça avec élégance. Construite dans les ateliers de Memphis, elle reprend les proportions de la légendaire 335, mais avec une caisse plus étroite et des épaules affinées. Le résultat ? Un instrument qui ne vient pas vous cogner dans les côtes à chaque accord. Le manche en acajou profilé « Rounded C » offre une prise en main immédiate, sans effort. La table, le fond et les éclisses en érable lamellé-collé assurent la résonance typique de la marque, tandis que la touche en palissandre apporte cette douceur sous les doigts que les guitaristes adorent.
Le choix de la plaque noire : esthétique et résonance
Pourquoi spécifiquement s'arracher sur le modèle plaque noire ? Déjà, le contraste visuel. Sur une finition Cherry ou Sixties Cherry, le pickguard noir crée un focal point vintage inimitable. Ensuite, il faut savoir que la plaque originale est fine et rigide. Contrairement à une épaisse plaque en plastique bon marché qui étouffe les vibrations de la table, celle-ci laisse respirer l'instrument. Si le son vous semble trop « fermé », retirer la plaque est un mod classique qui ouvre immédiatement les aigus et le « bloom » de la caisse. L'avoir en noir, c'est l'assurance de pouvoir la remettre sans que le bois en dessous ne paraisse décoloré par les UV après des années de scène.
Le son Memphis : des micros « MHS » qui claquent vraiment ?
C'est le cœur du sujet. Les Casino ES-339 récentes sont équipées de micros « Memphis Historics ». Ils sont bobinés avec du fil AWG42 et des aimants Alnico III non cireux. En clair ? Ça sonne chaud, rond, avec un grain médium à tomber. En position manche, on obtient ce fameux son jazz ou blues feutré, très « B.B. King », qui réagit à la moindre dynamique de votre jeu. Passez en position chevalet, et vous avez un crunch péchu parfait pour le rock classique. Attention cependant : ces micros non wax-potted sont sensibles au larsen. Si vous jouez à fort volume devant un ampli à lampes très saturé, attendez-vous à devoir gérer le feedback. Pour du blues ou du rock à l'ancienne, c'est le saint graal. Pour du metal, passez votre chemin.
Qualité de fabrication et finitions : ça vaut le prix ?
Le prix d'une ES-339 neuve fait mal au portefeuille. La question qui brûle les lèvres : le jeu en vaut-il la chandelle ? Globalement, les finitions sont irréprochables. Les filets « cream » sont bien posés, le vernis nitrocellulose laisse le bois respirer et vieillit magnifiquement. Mais attention, ce n'est pas une Custom Shop. Vous trouverez parfois quelques légers débords de colle sous le sillet, ou des frettes nécessitant un léger dressage pour une action basse parfaite. Rien de rédhibitoire, mais pour le tarif, on aimerait ne pas avoir à passer chez le luthier. C'est le prix à payer pour une production en série, même de très haute volée.
Le poids et l'équilibre sur strap
Où la 339 écrase sa grande sœur la 335, c'est sur le poids. Avec ses alentours de 3 kilos, elle est incroyablement légère. Fini les douleurs dorsales après trois sets. De plus, l'équilibre sur sangle est parfait. La tête ne plonge pas vers le sol, ce qui facilite les solos dans les aigus. Un détail qui fait toute la différence sur la durée d'une soirée de concert.
Où dénicher votre ES-339 au meilleur prix ?
Acheter une guitare de ce calibre nécessite un certain budget. Si vous passez par les sites spécialisés, attendez-vous à des prix fixes. Mais si vous cherchez à financer cet achat en essayant de faire fructifier votre capital sur le net, le choix de la plateforme compte. Voici un comparatif des casinos en ligne fiables où vous pourriez tenter votre chance pour décrocher le jackpot permettant de vous offrir cette demi-caisse.
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L'ES-339 face à la concurrence des demi-caisses
Face à une Ibanez AS93 ou une Eastman T386, la Casino fait figure de nabab. Les modèles asiatiques offrent un rapport qualité/prix redoutable, souvent équipés de micros Seymour Duncan ou Kent Armstrong à moitié prix. Alors, pourquoi payer le double pour la 339 ? La réponse tient en un mot : l'âme. Le « bloom » acoustique d'une vraie caisse Memphis, ce léger larsen musical qui enrichit chaque note tenue, ce qui fait qu'un accord résonne dans la pièce entière, vous ne le trouverez pas ailleurs. La 339 n'est pas un achat rationnel, c'est un achat de passionné.
Les pièces à changer éventuellement
Comme sur beaucoup de modèles de série, l'électronique fait le job mais peut être optimisée. Changer les potentiomètres d'origine pour des CTS 500K vous donnera plus de présence et de clarté, surtout si vous trouvez le son manche un peu « boueux ». Remplacer le chevalet Tune-O-Matic par un modèle en laiton ou en titane et le cordier par un modèle à trépied allège l'instrument et améliore le sustain. Coûteux ? Non, les montants engagés restent très raisonnables comparé à l'apport sonore.
FAQ
La Casino ES-339 plaque noire est-elle adaptée pour jouer du hard rock ?
Honnêtement, c'est pas son terrain de jeu. Les micros Alnico III non cireux délivrent un son chaud et brillent en blues, jazz ou rock classique. Pour du hard rock, le larsen sera trop envahissant et la sortie en tension trop faible face à des micros actifs ou des PAFRewound.
Faut-il obligatoirement retirer la plaque noire pour améliorer le son ?
C'est un mod très courant qui ouvre le son de la caisse en libérant les vibrations de la table. Mais ce n'est pas une obligation. Si vous aimez le côté esthétique et que vous trouvez le son déjà parfait, gardez-la. Le mieux est d'essayer avec et sans pour sentir la différence sur votre ampli.
Quels sont les défauts fréquents sur l'ES-339 neuve ?
Les frettes nécessitent parfois un léger dressage en usine pour une action ultra-basse sans friser. On note aussi parfois un sillet mal taillé ou quelques bavures de colle. Rien de grave, mais prévoyez un petit passage chez le luthier pour une mise au point parfaite dès l'achat.
Est-ce que l'ES-339 sonne vraiment différemment d'une ES-335 ?
Oui, la différence est subtile mais bien là. La caisse plus petite de la 339 réduit légèrement la résonance acoustique et le « bloom » dans les graves par rapport à la 335. En contrepartie, elle offre une attaque plus sèche et un médium plus concentré, ce qui la rend parfois plus facile à mixer en studio ou sur scène.